Médiathèque Syracuse

En 1979, à Londres, le night-club Blitz attire les jeunesse et invente une nouvelle mode musicale et vestimentaire. Des jeunes gens, les Blitz Kids, retrouvent le goût de l’hédonisme détruit par le mouvement Punk. C’est là que se croisent des créatures excentriques tels que Boy George, Steve Strange du groupe Visage, les membres du groupe Spandau Ballet ou encore Billy Idol. Leurs idoles sont David Bowie et Roxy Music, ils aiment la mode, les look androgynes et sont passionnés par les sons électroniques. Le style New Romantic apparaît alors comme un dérivé positif et glamour de la New Wave.

En 1980 toujours en Angleterre, à  Basildon, un groupe commence à faire parler de lui, un quatuor qui utilise uniquement des synthétiseurs et propose une musique dansante qui emprunte autant à Kraftwerk qu’à David Bowie. Depeche Mode sort son premier album, Speak and Spell en 1981, et son succès augmente single après single jusqu’à “I just can’t get enough” qui devient un tube international. 

Vince Clarke, co-fondateur et unique compositeur du groupe, le quitte très rapidement pour former Yazoo avec une amie du lycée, Alison Moyet. Clarke souhaite plus de liberté et n’apprécie pas les tournées. Du fait de la renommée acquise avec Depeche Mode, Vince Clarke a carte blanche et il peut former d’autres groupe tels que The Assembly puis Erasure, et peut expérimenter une musique plus Pop, apte à passer en radio. 

De nombreux groupes se métamorphosent en groupe Synthpop. Ils délaissent les guitares et  privilégient boîtes à rythmes et synthétiseurs pour composer des morceaux aux rythmes binaires et aux mélodies efficaces. Ainsi Human League, un groupe de New Wave parmi tant d’autres se voit déserté de ses membres par manque de succès. Le chanteur, resté seul avec les choristes effectue un virage Pop avec la chanson “ Don’t You Want Me” qui est un succès immédiat.

Les Blitz Kids du groupe New Wave Spandau Ballet décrochent un hit mondial en 1983 avec la balade “True”.

Les Buggles, groupe ayant compté un certain Hans Zimmer dans ses rangs, voit son clip “Video Killed The Radio Stars” propulsé sur MTV et devenir un succès marquant en 1980. A cette époque les groupes ou artistes Synthpop ne sont pas des produits des maisons de disques (au contraire des années 90 où cela devient la norme) mais des réels projets écrits, composés et interprétés par leurs créateurs et joués sur des machines leur appartenant. Il ne s’agit pas de “coup” de pub mais d’une réelle créativité musicale qui influencera  la variété et aboutira sur la Techno.

New Order participe à cette transition. A la suite du suicide de leur leader, les membres du groupe Joy Division sont dans l’obligation de continuer. Ian Curtis, leur chanteur leur avait demandé de la faire si il disparaissait.. Peter Hook ( basse) et Bernard Sumner (chant), Stephen Morris (batterie ) et sa compagne Gillian Gilbert (claviers) magnifient la New Wave de leur ancien groupe en une Synthpop sombre et dansante dès 1982. Ils vont participer à la création du club l’Hacienda, berceau de la House et de la Techno en Angleterre.

Playlist :

Soft Cell “Tainted Love, Non-Stop Erotic Cabaret” 1981:2.71 SOF

Album magnétique devenu culte grâce à une reprise Soul “Tainted Love”. Soft Cell navigue dans des eaux troubles et maitrise parfaitement son univers électronique grandiloquent.

Depeche Mode “I Just Can’t Get Enough, Speak and Spell” 1981:2.7 DEP

Le premier album de groupe Depeche Mode, fondateur d’un genre Synthpop de qualité créé autour du maître des synthétiseurs Vince Clarke. Dave Gahan, propulsé chanteur, deviendra une icône, Rock Star adulée au talent certain. Tous les titres sont riches et débordent de l’énergie brute de la jeunesse.

Ultravox “Dancing With Tears In My Eyes, The Best Of Ultravox” 1983:2.71 ULT

Cette chanson, succès immédiat, apparaît dans la seconde partie de la carrière du groupe. Le chanteur, James Foxx, ayant quitté Ultravox pour entamer une carrière solo, est remplacé par Midge Ure, membre du groupe Visage, qui apporte un son nouveau et résolument plus radiophonique.

Yazoo “ Don’t Go, The Best Of Yazoo” 1982:2.72 YAZ

Duo formé de Vince Clarke et Alison Moyet, Yazoo a une carrière éphémère. Ce morceau reste emblématique d’une époque où la Pop expérimente le mélange des genre aussi opposée que la Soul et la New Wave.

Orchestral Manoeuvre In The Dark “ Enola Gay, The Best Of OMD” 1980:2.71 ORC

Au moment ou sort Enola Gay, la surprise est totale. Un ton grave sur une musique légère, des machines qui supplantent les guitares… Le succès n’arrive pas tout de suite mais lorsqu’il arrive, il est international.

New Order “Blue Monday, Atomic Blonde OST”  2017:72 ATO

Publié en 1983, ce morceau de New Order emporte la Synthpop dans les clubs du futur. Cette musique dansante et martelée à la durée variable selon les versions, préfigure la Techno.

Playlist :

Apparue en 1981, la chaîne exclusivement musicale MTV fut un acteur majeur de ce qu'on a appelé  « The Second British Invasion »  (après l’invasion des années 1960 qui avait vu l’arrivée des Beatles et des Rolling Stones sur les radios et dans le coeur des américains), car elle diffusait à longueur de journée les clips de groupes Synthpop comme de Duran Duran, Billy Idol et Eurythmics. D’ailleurs le tout premier clip diffusé sur MTV fût Video Killed The Radio Stars du groupe anglais The Buggles.

Durant les années 80, ce nouveau média influence considérablement les musiciens qui doivent s’adapter en créant des  vidéo clips les plus percutants possibles et des morceaux qui se doivent d’être efficaces et très vendeurs. C’est dans ce contexte qu’apparaissent des groupes dont la carrière voit son apogée arriver aussi rapidement que sa chute.

Après des débuts difficiles à la fin des années 70, le groupe de Punk/New Wave, Duran Duran enregistre son premier album en 1981. A partir de 1984 avec The Reflex, le groupe remporte un franc succès sur MTV et en concert. Leur musique c’est adoucie et leurs mélodies sont facilement accessibles. En 1985 il signent la chanson du nouveau film de James Bond, A View To A Kill. De son côté , Culture Club, après un succès immense avec Do You Really Want To Hurt Me, continue sa carrière en mélangeant Soul, Reggae et Synthpop. Frankie Goes To Hollywood émerge aussi de la scène Punk et grâce au talent de Trevor Horn, leur producteur, remporte un grand succès en 1983 avec le single Relax. Frankie Goes To hollywood aura son heure de gloire jusqu’en 1986 avec une musique dansante et puissante et des clips provocateurs.

A partir de 1985, la tentation est grande, pour tous ces groupes, de “surfer” sur la vague du succès en donnant au public ce qu’il veut. IL en découle une surenchère des clips coûteux et extravagants et des chansons pop sucrées à l'excès. C’est à ce moment que rayonnent Madonna, Cindy Lauper, Michael Jackson et beaucoup d’autres musiciens mainstream, en teintant leur Pop d'instruments, de sons et de mélodies empruntés à la Synthpop.

Noyées au milieu de groupes formés uniquement pour avoir un Hit ( Modern Talking, A-Ha, Wham, Kajagoogo…) la plupart des formations importantes du début de la décennie s’engluent dans une musique où l’inspiration fait défaut. Culture Club, Duran Duran, Billy Idol, Ultravox, OMD voient leur succès décliner. Ceux qui  durcissent et noircissent leur son comme Depeche Mode avec l’album Music For Masses gardent les faveurs de la critique et du public 

La fin des années 80 annonce un retour au rock pur. Les synthétiseurs sont devenus envahissants, froids et redondants. La Synthpop est remplacée simplement par la Pop et les puristes de l’électronique basculent doucement vers autre chose...

En utilisant et détournant les boîtes à rythmes et synthétiseurs bas de gammes, mis au rebut par les artistes Synthpop, la nouvelle génération crée une musique répétitive, hypnotique, dansante et surtout Underground. Dans quelques années la Techno va enflammer les dancefloors.

Playlist :

Duran Duran “Wild Boys, Greatest” 1998 : 2.2 DUR

Clip diffusé en haute rotation sur MTV et réalisé par Russel Mulcahy, futur créateur de Highlander.

Wham “Wake Me up Before You Go Go, Original ALbum CLassic, Wham”  2015 : 2.9 WHA

écrite et produite par George Michael avec la volonté de rendre hommage aux chansons dansantes des années 60.

Kajagoogoo “Too Shy, White Feathers” 1983 : 76 KAJ ( disque vinyl)

Produit par Duran Duran, ce groupe fut surtout célèbre pour la coiffure du chanteur.

ABC “The Look Of Love, The Lexicon Of Love” 1982 : 2.71 ABC

Produit par Trevor Horn, le premier album du groupe ABC est un chef d'oeuvre de Synthpop orchestrale.

Frankie Goes To Hollywood “ Relax, Welcome To The Pleasure Dome “ 1983 : 2.71 FRA

Chanson entêtante à la production puissante, Relax a été interdite de diffusion à la BBC et fut un malgré tout un succès fracassant.

Billy Idol “Flesh For Fantasy, Rebell Yell” 1983 : 2.23 IDO

L’ex punk Billy Idol s’adjoint les talents du génial guitariste Steve Stevens et du producteur aux doigts d’or Keith Forsey pour un album intégrant le meilleur de la Synthpop à des morceaux Hard Rock. Idol ne retrouvera jamais la recette de cet inoubliable disque.

Culture Club “Karma Chameleon, Colour By Number” 1983 : 2.71 CUL

Emmené par le flamboyant Boy George, Culture Club s’engage pour la tolérance et le respect de la différence. Leur musique est au sommet des charts durant quelques années puis sombre dans l’oubli. Le public s’est lassé.

Eurythmics “Sweet Dreams, Sweet Dreams ( Are Made Of This )” 1983 : 2.71 EUR

Annie Lennox et Dave Stewart ont une longue carrière en commun derrière eux quand ils décrochent enfin un succès avec ce titre emblématique des 80’s. Il sauront effectuer un virage Soul et Rock qui leur permettra de survivre jusqu'à la fin des années 80. 

Comme en Angleterre le Punk à marqué le Rock français à la fin des années 70, puis le vide assourdissant laissé par ce mouvement iconoclaste fut habité par de nouvelles sonorités. La New Wave, articulée autour d’un son minimaliste, froid et mécanique accentué par l’utilisation de machines envoûte l’âme des musiciens français. 

L’aube des années 80 voit apparaître, en réaction à la noirceur de la New Wave, une musique plus lumineuse joué par des jeunes musiciens chics à l'esprit Punk.

Formé en 1980, le groupe Indochine est la tête de file d’une New Wave à la française, plus synthétique que sa version d’outre manche. L’Aventurier, Miss Paramount, Kao Bang… des chansons qui trouvent leur public rapidement et ouvrent la voie à la Synthpop Française. 

Plus sombres sont Taxi Girl et KaS Product, issus de la scène Underground ces deux groupes ont une histoire trouble mais un succès incontestable sur scène et sur disque. Musique à base de synthétiseurs, textes étranges et chanteur-chanteuse charismatiques, ils s'éteignent en 1986 au moment où la pression commerciale devient trop grande.

“Jeunes gens modernes” (comme les appelle la presse rock d’alors), les acteurs de cette scène musicale hantent les nuits parisiennes du Palace, du Rose Bonbon et du Casino de Paris. On y retrouve dans le public et sur scène des groupes comme Mathématiques Modernes, Edith Nylon, Marie et les Garçons… Tous ont une attitude élégante et déjantée oscillant entre le look années 50-60 et les Nouveaux Romantiques.

Denis Quillard, dit Jacno fait partie de la première vague Punk française avec son groupe les Stinky Toys. C’est en 1979 avec le morceau instrumental Rectangle, joué au synthétiseur qu’il connaît le succès en solo. Il fonde ensuite le duo Electropop Elli et Jacno pour trois albums d’une musique mélodique et minimale aux textes doux et mélancoliques.

Jacno continue sa carrière en solo et produit des grands noms de l’époque, Etienne Daho, Daniel Darc, Jacques Higelin…

Issu de la scène Rock de Rennes, Étienne Daho se lie d’amitié avec Jacno qui produit donc son premier album, Mythomane en 1981. C’est seulement  en 1984 avec son second disque La Notte La Notte, que Daho deviendra un musicien incontournable des années 80. Son aura et son talent le font perdurer encore dans les années 2020.

Certains des ces groupes Synthpop français ont réussi à survivre à la vague de mauvaise musique commerciale qui les a submergé au milieu des années 80. Niagara a effectué un virage Hard Rock, Daho s’est orienté vers la chanson, Indochine vers le Pop-Rock…

Au tournant des années 90, une nouvelle génération mélangeant Punk, Rock et Folklore voit le jour. Plus question de jeunes gens chics et de synthétiseurs froids, Le style Punk est de retour mais avec une influence bal musette mélangée à la Sono mondiale. 

Mais ceci est une autre histoire…

Etienne Daho “La Notte La Notte” 1983 : 78 DAH Disque Vinyl

Second album de Daho, produit par Jacno avec les incontournables Week End A Rome et LE Grand Sommeil

Taxi Girl “Taxi Girl 84/86”  1990 : 8 TAX

Compilation des premières années du groupe Taxi Girl qui compta dans ses rang Daniel Darc et Mirwais.

Indochine “Le Péril Jaune” 1984 : 8 IND

Second album minimaliste, Le Péril Jaune renforça les espoirs de la critique et du public envers Indochine. Une réussite sans sombrer dans le commercial.

KaS Product “Try Out” 1981 (réeed 2012) :  2.71 KAS

Pas franchement Synthpop car bien trop sombre, cet album du duo français marqua considérablement la scène Electro Pop française par sa créativité et son intensité.

Elli & Jacno “Tout va sauter” 1980 :  8 ELL

Petit bijou de pop électronique, cet album inspira bon nombre de groupe et musiciens actuels.

Niagara “Encore Un Dernier Baiser” 1986 :   78 NIA Disque Vinyl

L’album de Synthpop française par excellence. Nonchalance et parole minimalistes pour des chansons qui restent dans la tête. Une touche de mélancolie et d’auto dérision renforcent l’impression d’écouter un album important pour la pop française.